– Да, к тому, – ответил Митя, показал рукой на то, что лежало перед Мариной на щите, и спросил: – А это что будет? Новая маска?

Девочка не успела ответить, потому что в комнату вошла Маринина мама, вкатывая перед собой сервировочный столик. На нем стояли три чашки, полные дымящейся янтарной жидкости, и тарелка с горкой румяных пирожков, от которых исходил сдобный дух.

– Мамусик, я не буду чай, – сказала Марина, – мы же с тобой полчаса назад пили! Не хочется мне.

– Хорошо, – ответила женщина. – Но я все же оставлю твою чашку, вдруг соблазнишься.

Она хотела уже выйти из комнаты, когда Митя спросил:

– Тетя Маша, помните, я вам с Мариной про кошку в нашем подъезде рассказывал?

– Конечно, помню! Как она? Еще не окотилась?

– Уже! Мне обещали самого рыжего котенка. Можно я его Маришке принесу, когда он немножко подрастет?

– Приноси, Митя! Пусть ей радость будет!

– Жаль только, что я не смогу ни кормить его, ни убирать за ним, ни воспитывать, – с огорчением сказала Марина. – Он меня и любить-то не будет.

– Будет, доченька, – отозвалась тетя Маша. – Кошки, они чуют в человеке болезнь и всегда стремятся ее забрать, как бы на себя перевести. Вот увидишь, он все время будет спать у тебя на постели.

– Мама! Сколько можно говорить, что я не больная! У меня просто травма, которая со временем… пройдет. Кости как-нибудь станут на место, срастутся, и все будет хорошо! Разве нет?!

– Конечно, все будет хорошо, – со светлым лицом подтвердила женщина и добавила: – Ну… вы угощайтесь тут, разговаривайте, а я пойду по своим домашним делам.

Когда тетя Маша повернулась спиной к дочери и лицом к гостям, Нина увидела, как быстро на это светлое лицо набежала темная тень. Видимо, Маринина мать не очень-то верила в то, что все будет хорошо, но старалась поддерживать в дочери эту уверенность. Нина тут же поняла тех Маришкиных подружек, которые перестали ее навещать. Выдержать такое трудно. Но Митя же как-то выдерживает! И она постарается стать Маришке настоящим другом.

Доев второй пирожок, Нина похвалила выпечку тети Маши и обратилась к Марине:

– Ты расскажи, что делаешь со всеми этими тряпочками. А белое – это что?

– Это новая маска! Венецианская! Буду ее декорировать шелком и кружевами! Мне Митя как-то альбом фотографий с Венецианского карнавала подарил, так я прямо заболела этими масками!

– Венецианскими? – растерянно переспросила Нина.

– Ну да! Ты видела когда-нибудь венецианские маски? Посмотри, сколько их у меня! – И Марина показала рукой на стену, спиной к которой Нина сидела. Когда входила в комнату, Кирьянова так была потрясена специальной кроватью Марины, оснащенной всякими педалями и другими приспособлениями, что даже не бросила взгляда по сторонам. Теперь Нина громко ахнула, потому что на стене висело штук двадцать разноцветных масок, украшенных перьями, бисером, золотыми и серебряными шнурами, искусственными цветами, кружевами и тюлем.

– Вот это да! – в восхищении проговорила она, разглядывая маски. – Они настоящие? Венецианские?

– Нет, конечно! – рассмеялась довольная Маришка. – Я сама их делаю!

– Как?! – еще больше удивилась Нина. – Они же… как настоящие! Разве можно самой научиться делать такую красоту?

– Если захочешь, все можно освоить! А материал о том, как их делать, я нашла в Интернете!

При слове «Интернет» Нина вдруг все поняла. Она повернулась к Марине и почти утвердительно спросила:

– Так ты и есть Дэзи?

Марина с минуту помолчала, вглядываясь с Нину, потом кивнула и широко улыбнулась, поскольку тоже узнала подругу по переписке:

– А ты, похоже, та самая Нина Кирьянова, которая предложила мне дружбу на сайте «Все к нам!»?

– Точно! Я Нина Кирьянова!

– Вот здорово! Бывают же такие совпадения! Хочешь, я тебе в сообщения скину ссылки на виртуальные мастер-классы по изготовлению венецианских масок?

– Конечно, хочу! Это так интересно! И так красиво! А вон в той маске ты на аватаре, да? – спросила Нина, указав на висевшую на стене маску с ярко-зелеными перьями, белыми шелковистыми цветами и золотистыми крупными губами.

– Да! А мне еще вон та очень нравится, черно-красная с серебром! Такая роковая!

Нина кивнула, и в этот момент ее мобильник выдал свою мелодию. Девочка сразу догадалась, что ее разыскивает мама. Она бросила взгляд на настенные часы, висевшие между масками. Стрелки показывали уже половину десятого вечера. Нина и не заметила, как пролетело время. Она самым виноватым голосом проговорила в трубку:

– Мамочка! Я уже скоро приду! Я расскажу вам с папой, с какой замечательной девочкой познакомилась, и вы меня обязательно простите!

– Я поняла, что тебе надо идти, – сказала Марина, когда Нина убрала мобильник в сумку.

– Да, мама беспокоится.

– Мам надо беречь!

– Это точно!

– А ты ко мне еще придешь? – спросила Марина.

– Конечно, – ни минуты не задумываясь, ответила Нина.

– Ты можешь и без Димы приходить, если захочешь. Как меня найти, теперь знаешь. А я тебе на страницу сайта скину еще номер своего мобильника. Если ты вдруг заблудишься, то всегда сможешь мне позвонить, и я подскажу, как добраться. Хорошо?

Нина кивнула, а Марина, вдруг спохватившись, сказала:

– Но если ты теперь с Димкой… всегда… то вместе приходите… В общем, как захотите…

Нина, не глядя на Алексеева, еще раз кивнула.

– Я провожу, – сказал Митя, когда они вышли из дома Марины.

– Не надо. – Нина отрицательно покачала головой. – Ты просто посади меня на автобус. Ты же знаешь, он останавливается возле школы, а там до моего дома рукой подать.

– Нет, я не могу… Поздно уже. Мало ли что… Я с тобой поеду!

Уже в автобусе Митя настороженно спросил:

– Ведь это же не простое совпадение, как подумала Маришка, не так ли? Ты читаешь в Интернете сообщения, адресованные мне? Думаешь, что имеешь на это право, раз страница твоя?

Нина почувствовала укол где-то под сердцем, но молча вытерпела его, взгляда от вопрошающих Митиных глаз не отвела и ответила:

– Нет, я не имею на это никакого права. Знаю, что поступила отвратительно. Вообще все, что связано с этой страницей, некрасиво и безобразно. Конечно же, я имею в виду только свои действия и прошу у тебя за все прощения. Вот… – Она достала из сумки косметичку, а из одного из ее многочисленных кармашков – сим-карту, на номер которой была зарегистрирована страничка пользователя сайта «Все к нам!» Дмитрия Алексеева, а также все документы на нее. – Это симка и… прочее. Вставь в свой мобильник, зайди на сайт. Там, указав номер телефона, можно вообще все поменять на странице, и я уже никогда на нее не зайду.

– Ну зачем же? Не надо, – стал отнекиваться Алексеев. – Ты за симку деньги платила. Лучше закрой эту страницу вообще. Мне она не особенно и нужна. Мне в реальной жизни куда интересней!

– Тебе не нужна, а Маришке нужна! Она сможет с тобой не только перезваниваться, а еще и переписываться. Для нее это будет дополнительным способом общения. Согласись, у нее не так уж много этих способов.

– Ну… если для Марины, то да… можно и оставить, если тебе в самом деле… не жалко.

– Да о чем мне жалеть-то? О своих дурацких фантазиях? О несбывшихся надеждах?

В этот момент автобус подкатил к школе, и одноклассники вышли на улицу. К дому Нины они шли молча. У подъезда Нина бросила Алексееву одно лишь слово «Пока» и хотела скрыться за дверью, но он задержал ее, схватив за руку.

Нина опять подумала, что готова держать свою руку в его ладони всю жизнь, но осторожно вытащила ее и спрятала в карман дубленки. Митя как-то смущенно улыбнулся и сказал:

– Спасибо тебе.

– За что? – удивилась Нина.

– За все! За то, что не поверила, будто я коллекцию Эдуардыча… ну… из-за денег… За то, что про монету не веришь. А за Маришку – отдельное спасибо. Я видел, что тебе на самом деле было интересно с ней. Не просто так…

– Брось, Митя! – Нина махнула рукой. – За такое не благодарят. До завтра! – И она все же скрылась за дверями подъезда.